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Shriners Hospitals for Children Open
Live Golf: US PGA Tour
The RSM Classic, 4. Tag in St. Simons Island, GA (USA)
Golf, 180 min.
So 24.11. | 19:00
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Der Weltranglistenfünfte Rickie Fowler ist der Top-Favorit bei den Shriners Hospitals for Children Open in Las Vegas.
Sky ist der Golf-Sender Nummer eins in Deutschland. Sky präsentiert die Turniere der US PGA Tour und der European Tour inklusive der vier Majors und des Ryder Cup exklusiv live und in HD.
Vorteil für die „Locals“
Der Weltranglistenfünfte Rickie Fowler gilt als extrovertierter Typ. Klar, dass der 26-Jährige sich die Shriners Hospitals for Children Open im glitzernden Spielerparadies Las Vegas nicht entgehen lässt. Neben Fowler starten auch weitere Stars wie Jimmy Walker, Brand Snedeker, Webb Simpson, Keegan Bradley und Jason Dufner in dieser Woche in die neue PGA-Saison. Zu den Favoriten im TPC Summerlin zählen aber auch die „Locals“ Scott Piercy, Charley Hoffman, Ryan Moore und Alex Cejka. Sky zeigt das Turnier von Donnerstag bis Sonntag exklusiv live und in HD. Kommentar: Carlo Knauss.Das Turnier
Seit 32 Jahren ist Las Vegas ein fester Stopp im Kalender der US PGA Tour. Als die heutigen Shriners Hospitals for Children Open 1983 als Panasonic Las Vegas Pro Celebrity Classic ihr Debüt feierten, schütteten sie das damalige Rekordpreisgeld von 750.000 US-Dollar aus, wie es sich für das glitzernde Glücksspielparadies in Nevada gehört. Im zweiten Jahr knackte das Turnier mit 1.122.500 Dollar als erstes Event überhaupt die Eine-Million-Dollar-Grenze. Das hohe Preisgeld mussten sich die Spieler allerdings auch hart erarbeiten, da die Veranstaltung ursprünglich über fünf Runden und 90 Löcher ausgetragen wurde. Erst seit 2004 sind auch in Las Vegas die üblichen vier Runden Standard.
Premierensieger war 1983 der zweifache Major-Gewinner Fuzzy Zoeller. Mit Curtis Strange, Greg Norman, Paul Azinger, Davis Love III und Jim Furyk trugen sich weitere Major-Champions in die Siegerliste ein. Historisches ereignete sich im Jahr 1996, als ein 20-jähriger Jungspund sich im Stechen gegen Davis Love III durchsetzte. Es war der erste Sieg auf der US PGA Tour für den späteren 14-fachen Major-Champion Tiger Woods. Heutzutage sind die Shriners Hospitals for Children Open mit 6,4 Millionen US-Dollar dotiert und der Sieger erhält alleine 1.152.000 Dollar.
Der Platz
Seit 2008 ist der TPC Summerlin im Westen von Las Vegas alleiniger Austragungsort der Shriners Hospitals for Children Open. Als ein Tournament Players Club war der 6.604 Meter lange Platz von vornherein so konzipiert, dass er ein Turnier der PGA Tour beherbergen kann. Der TPC Summerlin ist daher als Stadionkurs angelegt, bei dem geschickt platzierte Hügel den Zuschauern eine ideale Sicht auf die Bahnen und Grüns bieten, die sich durch trockene Bachläufe und kleine Schluchten schlängeln. Zu den Eigenheiten der TPC-Kurse gehört meist auch, dass vor allem die letzten Löcher zu den anspruchsvollsten und beeindruckendsten gehören. So soll vor allem zum Ende der Finalrunde ein Höchstmaß an Spannung garantiert werden.
Beim TPC Summerlin sind es die Löcher 15 bis 18, die den Charakter des Platzes ausmachen und für ein anspruchsvolles, abwechslungsreiches und attraktives Finish sorgen. Die 15 ist ein kurzes Par-4, dessen Grün vom Abschlag aus erreichbar, jedoch von fünf Bunkern geschützt ist; auf der 16, einem Par-5, bietet sich eine gute Birdie-Chance, da das hinter einem Wasserhindernis gelegene Grün gut mit dem zweiten Schlag zu treffen ist; das sogenannte „Signature-Hole“ des Kurses ist die 17, ein 180 Meter langes Par-3, das auf der linken Seite von einem See und rechts von Bunkern umgeben ist; das abschließende Loch ist ein 410 Meter langes Dogleg nach links, bei dem ebenfalls ein See auf der linken Seite im Spiel ist.
Der Titelverteidiger
Nach den ersten neun Löchern der Schlussrunde schienen die Shriners Hospitals for Children Open im vergangenen Jahr entschieden zu sein. Mit nur zwei Schlägen Vorsprung vor Russel Knox war Ben Martin in den Tag gestartet. Als Knox auf der acht und neun ein Bogey und ein Doppelbogey spielte, lag Martin plötzlich fünf Schläge vor seinem Flightpartner. Dass er trotzdem noch um seinen ersten Sieg auf der PGA Tour zittern musste, lag an dem vor ihm gestarteten Kevin Streelman, der von der zwölf bis zur 17 fünf Birdies spielte. Als sein Birdie-Putt auf der 17 fiel, übernahm er sogar die alleinige Führung.
Zu dem Zeitpunkt war Martin auf der 16 und schlug seinen zweiten Schlag auf dem Par-5 über das Wasserhindernis hinweg ans hintere Ende des Grüns. Von hier aus waren es gut zwölf Meter zum Eagle. Und Martin lochte den Putt und machte aus einem Schlag Rückstand eine Führung von einem Schlag, die er mit einem Birdie auf der 18 noch um einen Schlag ausbaute. „Das war ein unglaubliches Finish“, jubelte der 27-Jährige. Er habe den ganzen Tag das Gefühl gehabt, dass bei ihm nicht viel laufe, erklärte Martin – bis er an die vier letzten Löcher kam. „Mit vier unter auf vier Löchern meinen ersten Sieg zu sichern, ist einfach fantastisch!“ Der Erfolg war der Grundstein zu Martins bester Saison auf der PGA Tour mit einem vierten Platz bei der The Players Championship als weiterem Highlight und Rang 35 im FedExCup-Ranking.
Die Favoriten
Rickie Fowler ist der Top-Star bei den Shriners Hospitals for Children Open. Der Weltranglistenfünfte hat eine herausragende Saison 2015 hinter sich, die vom Sieg bei der Players Championship gekrönt wurde. Auch als es in den Playoffs darauf ankam, war Fowler in Top-Form, gewann die Deutsche Bank Championship und belegte im FedExCup-Ranking den vierten Platz.
Neben Fowler sind noch einige weitere Stars in Las Vegas dabei wie Ryder-Cup-Kapitän Davis Love III, Jimmy Walker, Brand Snedeker oder die Major-Champions Webb Simpson, Keegan Bradley und Jason Dufner.
Zu den Favoriten im TPC Summerlin gehören aber auch drei „Locals“, die den Platz besonders gut kennen, nämlich Scott Piercy, Charley Hoffman und Ryan Moore. Die beiden Letzten leben nicht nur in Las Vegas, sondern haben auch an der Universität von Nevada in Las Vegas studiert und im Uni-Golf-Team gespielt. „Dieses Turnier hätte ich für immer gespielt, bis ich es gewonnen hätte. Ich wollte hier unbedingt gewinnen. So geht es, glaube ich, allen UNLV-Spielern“, erklärte Moore nach seinem Sieg 2012 die besondere Beziehung zu seinem Heim-Turnier.
Der deutsche Teilnehmer
Ein Heimspiel sind die Shriners Hospitals for Children Open auch für Alex Cejka. Das Turnier findet quasi „vor meiner Haustür“ statt, wie der Deutsche sagt. Vor gut zehn Jahren zog es Cejka aus Florida zunächst nach Bullhead City, etwa 150 Kilometer südlich des Spielerparadieses. „Ich finde die Gegend um Las Vegas richtig gut“, erklärt der 44-Jährige. Später zog er dann direkt nach Summerlin und trainiert seither regelmäßig auf dem TPC. Mit Heimvorteil hofft Cejka auf die ersten FedExCup-Punkte der Saison.